生分解性プラスチックとは？

生分解性プラスチックは、微生物によって分解される特性を持つプラスチックのことを指します。一般的なプラスチックは数百年もの間自然環境に残り続けるのに対し、生分解性プラスチックは数ヶ月から数年で分解されるため、環境負荷を軽減することが期待されています。

生分解性プラスチックの種類

生分解性プラスチックには、主に以下の2種類があります。

1. **植物由来のプラスチック**: 例えば、トウモロコシやサトウキビから作られるPLA（ポリ乳酸）などが代表的です。これらは再生可能な資源から作られ、比較的短期間で分解されます。

2. **石油由来のプラスチック**: 例えば、PBAT（ポリブチレンアダプタ）などがあり、これらは石油由来ですが、特定の条件下で生分解される性質を持っています。

生分解性プラスチックの主な利点は、以下の通りです。

– **環境への負担が少ない**: 一般的なプラスチックに比べて、分解が早く、環境中に残る時間が短いため、生態系への影響を軽減できます。

– **資源の再利用**: 植物由来の生分解性プラスチックは、再生可能な資源から作られるため、持続可能な選択肢となります。

– **廃棄物の削減**: 生分解性プラスチックを使用することで、埋立地に送られるプラスチック廃棄物を減らすことが可能です。

一方で、生分解性プラスチックにはいくつかの欠点も存在します。

– **分解条件の制約**: 生分解性プラスチックは、特定の条件（温度や湿度、微生物の存在など）が整わないと分解が進まない場合があります。そのため、一般のごみとして捨てるだけでは分解が進まないことがあります。

– **コストの問題**: 生分解性プラスチックは、一般的なプラスチックに比べて製造コストが高いため、普及が進まない要因となっています。

生分解性プラスチックは、環境への影響を軽減する可能性がありますが、全ての生態系において必ずしも良い結果をもたらすわけではありません。以下の点に注意が必要です。

– **微生物への影響**: 生分解性プラスチックが分解される過程で、特定の微生物が必要となりますが、これらの微生物が生態系に与える影響については、まだ十分に研究されていません。

– **他の廃棄物との混合**: 生分解性プラスチックが一般のプラスチックと混ざってしまうと、分解が難しくなります。適切な廃棄方法が求められます。

生分解性プラスチックを効果的に利用するためには、以下のポイントを考慮しましょう。

– **使用目的を明確にする**: 生分解性プラスチックは、特に短期間で使用される製品（例：食品包装や使い捨てカトラリーなど）に適しています。

– **適切な廃棄方法を選ぶ**: 生分