核医学とは

核医学は、放射性同位元素を使用して体内の臓器や組織の機能を評価する医療分野です。特にガンマ線を用いた画像診断が特徴で、病気の早期発見や治療効果の評価に役立ちます。放射性物質を体内に投与し、その放射線を検出することで、さまざまな情報を得ることができます。

ガンマ線の基本

ガンマ線は、高エネルギーの電磁波で、放射性物質が崩壊する際に放出されます。ガンマ線は、身体を通過する能力が高いため、内部の画像を得るのに適しています。放射線は、特定の器官や病変に集まることが多く、その分布を観察することで、病気の診断が可能になります。

核医学の主な用途

核医学は、さまざまな用途に利用されます。以下に主な用途を挙げます。

– **がんの診断**: 放射性物質を用いたPET（ポジトロン断層撮影）やSPECT（単一光子放射断層撮影）により、腫瘍の位置や大きさを正確に把握できます。
– **心臓の評価**: 心筋の血流や機能を評価するために、特定の放射性トレーサーを使用します。これにより、心臓病の早期発見が可能です。
– **内分泌疾患の診断**: 甲状腺や副腎などの内分泌腺の機能を調べるために、放射性同位元素を使った検査が行われます。

核医学検査の流れ

核医学検査は一般的に以下の流れで行われます。

1. **事前準備**: 検査前に特別な準備が必要な場合があります。医師からの指示に従いましょう。
2. **放射性物質の投与**: 検査に必要な放射性物質が静脈注射または経口投与されます。これにより、体内での分布が観察されます。
3. **画像撮影**: 放射性物質が体内で集まると、専用の機器でガンマ線を検出し、画像が生成されます。この画像をもとに医師が診断を行います。
4. **結果の説明**: 検査後、医師が結果を説明し、必要に応じて治療方針を決定します。