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核医学は、放射性物質を用いて体内の機能を評価する医療分野です。この記事では、核医学検査の基本的な用語やその使い方について初心者向けに解説します。

核医学とは

核医学は、放射性同位元素を利用して体内の臓器や組織の機能を調べる診断法です。一般的な画像診断（X線やCT、MRIなど）とは異なり、核医学では放射性薬剤を体内に投与し、その分布や代謝を観察します。この方法により、病気の早期発見や治療効果の評価が可能になります。

核医学検査の種類

核医学検査にはいくつかの種類がありますが、代表的なものには以下があります。

シンチグラフィーは、放射性同位元素を使用して特定の臓器の機能を評価する検査です。例えば、心臓や甲状腺、骨などの検査が行われます。放射性薬剤を注射後、特定の時間経過後に撮影を行い、臓器の状態を確認します。

PETは、放射性同位元素が放出する陽電子を利用して、体内の代謝活動を可視化する検査です。がんの診断や治療効果の評価に広く用いられています。PETは、特に早期のがん検出に優れた精度を持っています。

SPECTは、放射性同位元素が放出する単光子を利用した断層撮影法です。心臓や脳の機能評価に使われ、特に心筋の血流評価において重要な役割を果たします。

核医学検査は、以下のような流れで行われます。

検査前には、医師からの指示に従い、食事制限や薬の服用について確認します。また、妊娠中や授乳中の方は、事前に医師に相談することが重要です。

検査が始まると、放射性薬剤が静脈から注射されます。この薬剤は特定の臓器や組織に集まり、その後の画像診断に利用されます。

薬剤が体内に分布した後、専用の機器を用いて画像が撮影されます。撮影時間は検査の種類によって異なりますが、通常は数十分から1時間程度です。

核医学検査には多くの利点がありますが、注意が必要な点もあります。

– 早期発見が可能：病気の初期段階での発見ができるため、早期治療につながります。
– 非侵襲的：体に大きな負担をかけずに検査が行えます。
– 機能評価が可能：構造だけでなく、機能を評価できるため、より詳細な診断が可能です。

– 放射線被曝：放射性薬剤を使用するため、放射線被曝のリスクがありますが、検査に伴う被曝量は通常非常に低いです。
– アレルギー反応：稀に薬剤に対してアレルギー反応を示すことがありますので、事前に医師に相談することが重要です。

核医学は、放射性物質を使用して体内の機能を評価する重要な診断手法です。シンチグラフィー、PET、SPECTなど、さまざまな検査方法があり、それ