核医学とは

核医学は、放射性同位元素を用いて体内の臓器や組織の機能を評価する医療分野です。特に甲状腺の検査においては、ホルモンの分泌や機能を調べるために用いられます。甲状腺は新陳代謝や成長、発達に関与するホルモンを分泌する重要な腺です。

甲状腺機能検査の目的

甲状腺機能検査は、甲状腺が正常に機能しているか、あるいは異常があるかを判断するために行います。具体的には、甲状腺ホルモンの過剰分泌や不足、または甲状腺の腫瘍の有無を確認することが目的です。これにより、甲状腺機能亢進症（バセドウ病）や甲状腺機能低下症（橋本病）などの疾患の診断が可能になります。

検査の種類

甲状腺機能検査には主に以下のような方法があります。

1. **甲状腺スキャン**: 放射性ヨウ素を用いて甲状腺の機能を調べる検査です。患者は放射性ヨウ素を摂取し、数時間後に甲状腺の画像を撮影します。これにより、甲状腺の大きさや形状、機能を評価できます。

2. **血液検査**: 甲状腺ホルモン（T3、T4）や甲状腺刺激ホルモン（TSH）のレベルを測定することで、甲状腺の機能を評価します。これにより、ホルモンの過剰または不足を確認できます。

3. **細胞診**: 甲状腺にできたしこりがある場合、その組織を採取して細胞を調べる検査です。悪性か良性かの判断に役立ちます。

検査の流れ

検査を受ける際の一般的な流れは以下の通りです。

1. **事前の準備**: 検査前には、特定の薬剤の服用を中止する必要がある場合があります。医師からの指示に従いましょう。

2. **検査の実施**: 甲状腺スキャンの場合、放射性ヨウ素を摂取後、一定時間待機し、その後画像を撮影します。血液検査では、血液を採取してホルモンレベルを測定します。

3. **結果の確認**: 検査結果は通常数日以内に得られます。医師が結果を説明し、必要に応じて治療方針を決定します。

検査の注意点

甲状腺機能検査は一般的には安全ですが、いくつかの注意点があります。放射性物質を使用するため、妊娠中や授乳中の方は事前に医師に相談することが重要です。また、アレルギー歴や現在服用中の薬についても必ず伝えましょう。

まとめ

核医学による甲状腺機能検査は、甲状腺の健康状態を把握するための重要な手段です。検査の種類や流れ、注意点を理解することで、安心して検査を受けることができるでしょう。甲状腺の異常は体全体に影響を及ぼすため、定期的な検査を受けることが推奨されます。健康な生活のために、甲状腺の状態をしっかりとチェックしましょう。