核医学とは

核医学は、放射性同位元素を使用して、体内の臓器や組織の機能を評価する医療分野です。放射線治療と密接に関連しており、がんや心疾患などの診断や治療に利用されます。核医学の手法は、非侵襲的であるため、患者に対する負担が少なく、早期発見や治療に役立ちます。

放射線治療の評価

放射線治療は、がん細胞を破壊するために放射線を使用する治療法です。核医学は、放射線治療の効果を評価するために、さまざまな検査を行います。これにより、治療の進行状況や効果を確認し、必要に応じて治療方針を見直すことができます。

主な用語解説

核医学や放射線治療に関連する用語をいくつか解説します。

– 放射性同位元素：放射線を放出する不安定な原子のこと。医療で使用されるものには、ヨウ素-131やテクネチウム-99mなどがあります。
– シンチグラフィー：放射性同位元素を投与し、特定の臓器や組織から放出される放射線を検出して画像を作成する検査法です。
– PET検査：陽電子放出断層撮影の略で、放射性同位元素を用いて体内の代謝活動を評価する検査です。がんの早期発見に有効です。
– SPECT検査：単一光子放射断層撮影の略で、放射性同位元素を使用して、体内の機能を三次元的に評価する検査法です。

核医学の使い方

核医学は、さまざまな病状の診断や治療に利用されます。具体的には、以下のようなケースで使用されます。

– がんの診断：PET検査やSPECT検査を用いて、がんの存在や広がりを評価します。
– 心疾患の評価：心筋シンチグラフィーを通じて、心臓の血流や機能を確認します。
– 内分泌疾患の診断：甲状腺シンチグラフィーを使用して、甲状腺の機能を調べます。

まとめ

核医学は、放射線治療の評価において非常に重要な役割を果たしています。放射性同位元素を用いた検査は、非侵襲的であり、患者にとっても負担が少ないため、広く利用されています。核医学の基本的な用語や使い方を理解することで、医療現場での活用がよりスムーズになるでしょう。今後も核医学の進展に注目し、最新の情報を把握することが大切です。