カテゴリー

生分解性プラスチックは、環境に優しい素材として注目されています。本記事では、生分解性プラスチックの基本的な知識やその使い方について、初心者にもわかりやすく解説します。

生分解性プラスチックとは

生分解性プラスチックは、微生物の働きによって自然環境中で分解される特性を持つプラスチックです。従来のプラスチックは数百年かかって分解されるのに対し、生分解性プラスチックは数ヶ月から数年で分解されるため、環境への負荷が軽減されます。

生分解性プラスチックの種類

生分解性プラスチックには主に以下の2つの種類があります。

1. **植物由来の生分解性プラスチック**
これは、トウモロコシやサトウキビなどの植物から作られます。ポリ乳酸（PLA）やポリヒドロキシアルカノエート（PHA）などが代表的です。これらは自然環境中で分解されやすく、土に還ることができます。

2. **石油由来の生分解性プラスチック**
石油から合成されたプラスチックで、特定の条件下で分解されるものです。例えば、ポリカーボネート（PC）やポリスチレン（PS）の一部がこれに該当します。これらは、環境中での分解速度が遅いですが、特定の条件下では分解することが可能です。

生分解性プラスチックのメリットは多岐にわたります。

– **環境負荷の軽減**
生分解性プラスチックは、分解が早いため、ゴミの量を減らし、埋立地の負担を軽減します。

– **資源の有効活用**
植物由来の生分解性プラスチックは、再生可能な資源を利用しているため、持続可能な社会の実現に寄与します。

– **生態系への配慮**
微生物によって分解され、土壌に還元されるため、生態系への悪影響が少なくなります。

一方で、生分解性プラスチックにはいくつかのデメリットも存在します。

– **コストが高い**
生分解性プラスチックは、従来のプラスチックよりも製造コストが高いため、価格が上昇することがあります。

– **特定の条件下での分解**
一部の生分解性プラスチックは、特定の温度や湿度が必要なため、自然環境での分解が難しい場合があります。

– **リサイクルの難しさ**
生分解性プラスチックは、従来のプラスチックと混ぜてリサイクルすることが難しいため、分別が必要です。

生分解性プラスチックは、さまざまな分野で利用されています。

– **食品包装**
食品業界では、環境への配慮から生分解性プラスチックの包装材が使用されています。

– **使い捨て製品**
カトラリーや皿などの使い捨て製品も、生分解性プラスチックで作られることが増えています。

– **農業用資材**
農業では、マルチフィルムや肥料の包装に生分解性プラスチックが使われ、土壌を保護する役割を果たしています。

生分解性プラスチックは、環境保護の観点から非常に重要な素材です。従来のプラスチックに