生分解性プラスチックの基礎知識

生分解性プラスチックとは、微生物の働きによって自然環境中で分解されるプラスチックのことを指します。従来のプラスチックは分解に数百年かかるのに対し、生分解性プラスチックは数ヶ月から数年で分解されるため、環境負荷が少なく、持続可能な選択肢として注目されています。

生分解性プラスチックの種類

生分解性プラスチックには主に2つの種類があります。ひとつは「バイオベースプラスチック」で、植物由来の原料を使用しています。もうひとつは「合成生分解性プラスチック」で、石油由来の原料を化学的に処理して作られます。どちらも特性や用途が異なるため、選択する際には目的に応じた理解が必要です。

生分解性プラスチックの認証

生分解性プラスチックには、さまざまな認証があります。代表的なものには「OK Compost」や「ASTM D6400」があります。これらの認証は、製品が特定の条件下で生分解されることを証明するもので、消費者が安心して使用できる目安となります。認証を取得している製品を選ぶことで、環境への配慮がされていることを確認できます。

生分解性プラスチックの用語解説

生分解性プラスチックに関連する用語をいくつか解説します。まず「生分解性」とは、微生物によって分解される性質を指します。「堆肥化」とは、特定の条件下で有機物が分解され、堆肥として利用できる状態になることです。また、「バイオプラスチック」は、植物由来の原料を使ったプラスチックの総称です。これらの用語を理解することで、製品選びがスムーズになります。

生分解性プラスチックの使い方

生分解性プラスチックは、さまざまな場面で使用されています。例えば、食品包装や使い捨て容器、ショッピングバッグなどが一般的です。これらの製品を選ぶことで、日常生活の中で環境負荷を減らすことができます。ただし、使用後の処理方法にも注意が必要です。生分解性プラスチックは、適切な条件下で分解されるため、一般のゴミとして捨てるのではなく、専用の堆肥化施設やリサイクル施設に持ち込むことが推奨されます。