機械工作法の一つである放電加工について、初心者向けに用語解説と使い方を詳しく説明します。これを読めば、放電加工の基本が理解できるでしょう。

放電加工の基本

放電加工（EDM）は、電気的な放電を利用して金属を加工する方法です。この技術は、特に硬い材料や複雑な形状の部品を加工するのに適しています。放電加工は、金型製作や精密部品の製造など、さまざまな分野で広く使用されています。

放電加工の原理

放電加工は、電極と加工物の間に高電圧をかけることで発生する放電現象を利用します。電極と加工物の間に絶縁体である液体（通常は油や水）が存在し、電圧が上昇すると絶縁体が破壊され、瞬間的に高温のプラズマが発生します。このプラズマが加工物の表面を溶融し、微細な穴や形状を作り出します。

放電加工の種類

放電加工には主に以下の2つの種類があります。

1. ワイヤ放電加工

ワイヤ放電加工は、細い金属ワイヤを電極として使用します。このワイヤが加工物に対して上下に動きながら、電気的放電を行い、精密な形状を加工します。この方法は、特に複雑な形状の金型や部品の製造に適しています。

2. 型放電加工

型放電加工は、固体の電極を使用して加工を行います。電極は加工物の形状に合わせた形状を持ち、加工物に対して静止した状態で放電を行います。この方法は、型の製作や平面加工に多く利用されます。

放電加工のメリット

放電加工には多くの利点があります。

1. 高精度

放電加工は、微細な加工が可能であり、非常に高い精度を実現できます。これにより、複雑な形状や細かなディテールも再現することができます。

2. 硬い材料の加工

放電加工は、硬度の高い金属（例えば、ダイス鋼やチタン合金）でも加工が可能です。従来の切削加工では難しい材料も、放電加工であれば容易に加工できます。

3. 形状自由度

放電加工は、自由な形状の加工が可能です。特に、内部の形状や穴あけ加工において、他の加工方法では難しい形状も実現できます。

放電加工のデメリット

放電加工にはいくつかのデメリットも存在します。

1. 加工速度

放電加工は、他の加工方法に比べて加工速度が遅いです。特に大量生産には向いていません。

2. コスト

放電加工に必要な機械や電極のコストが高いため、初期投資が大きいです。また、電極の消耗も考慮する必要があります。

放電加工の用語解説

放電加工を理解するためには、いくつかの専門用語を知っておく必要があります。

1. 電極

放電加工で使用される導電性の材料で、加工物に対して放電を行う役割を持ちます。通常は銅やグラファイトが使われます。

2. 放電間隙

電極と加工物の間に存在する隙間のことです。この隙間が小さいほど、精密な加工が可能になります。

3. パルス

放電加工では、電流が一定の周期で流れることを指します。パル