ライフサイクルアセスメント（LCA）とは？

ライフサイクルアセスメント（LCA）は、製品やサービスの環境影響をライフサイクル全体にわたって評価する手法です。原材料の採取から製造、使用、廃棄に至るまでの各段階での環境負荷を定量的に分析します。この評価を通じて、持続可能な選択肢を見つけ出し、環境リスクを低減することが目的です。

LCAの重要性

LCAは、環境問題が深刻化する現代において、企業や個人が持続可能な選択をするための重要なツールです。環境への影響を可視化することで、製品の改善点を見つけたり、環境に優しい代替品を選ぶ手助けとなります。また、LCAは政策立案やマーケティング戦略にも役立ちます。

LCAのプロセス

LCAは通常、以下の4つのステップで構成されています。

1. **目的と範囲の設定**
LCAの目的を明確にし、どの製品やサービスを対象にするかを決定します。また、評価する環境影響の範囲も設定します。

2. **ライフサイクルインベントリ（LCI）分析**
対象製品のライフサイクル全体における物質とエネルギーのフローを収集し、記録します。この段階では、原材料の採取、製造、輸送、使用、廃棄に関するデータが必要です。

3. **ライフサイクルインパクト評価（LCIA）**
LCIで収集したデータを基に、環境影響を評価します。例えば、温室効果ガスの排出量や水の使用量など、さまざまな指標を用いて影響を分析します。

4. **解釈**
評価結果を基に、改善点や今後の方針を考察します。この段階では、結果の信頼性や限界についても考慮します。

LCAで使用される用語

LCAに関連するいくつかの用語を理解することは重要です。

– **環境影響**: 製品やサービスが環境に与える影響のことです。これには、温室効果ガスの排出や資源の消費などが含まれます。
– **フットプリント**: 特定の製品やサービスがライフサイクル全体で消費する資源や排出する廃棄物の量を示す指標です。
– **持続可能性**: 環境、社会、経済のバランスを保ちながら、将来世代が必要とする資源を確保する概念です。