活性汚泥とは

活性汚泥は、廃水処理において非常に重要な役割を果たす微生物の集合体です。これらの微生物は、廃水中の有機物を分解し、清浄な水を生成するために必要不可欠です。活性汚泥は、主に細菌や真菌、原生動物などの微生物から構成されており、これらが協力して廃水中の汚染物質を処理します。

活性汚泥のプロセス

活性汚泥プロセスは、通常、以下のステップで進行します。

1. **廃水の流入**: 廃水が処理施設に流入します。
2. **前処理**: 大きな固形物を取り除くためのフィルタリングや沈殿が行われます。
3. **活性汚泥槽**: 前処理を経た廃水は活性汚泥槽に送られ、ここで微生物が有機物を分解します。この過程で酸素が供給され、微生物は繁殖します。
4. **沈殿槽**: 活性汚泥槽で処理された水は沈殿槽に送られ、微生物と処理水が分離されます。沈殿した汚泥は再び活性汚泥槽に戻されます。
5. **排水**: 処理が完了した清浄水は、河川や湖などに放流されます。

活性汚泥の利点

活性汚泥を用いた水処理には多くの利点があります。まず、効果的に有機物を分解し、環境への負荷を軽減します。また、活性汚泥プロセスは比較的コストが低く、運用が容易です。さらに、微生物が自然に存在するため、特別な化学薬品を使用する必要が少ない点も魅力です。

用語解説

活性汚泥に関連するいくつかの重要な用語を解説します。

– **BOD（生物化学的酸素要求量）**: 水中の有機物を分解するために必要な酸素の量を示します。BODが高いほど、汚染が進んでいることを意味します。
– **MLSS（混合液中の浮遊固形物濃度）**: 活性汚泥槽内の微生物の濃度を示します。MLSSが適切な範囲に保たれることが、効果的な処理の鍵となります。
– **SRT（汚泥滞留時間）**: 活性汚泥が処理槽内に留まる時間を指します。SRTが長いほど、微生物が成長しやすくなります。

活性汚泥の運用と管理

活性汚泥プロセスを効果的に運用するためには、いくつかのポイントに注意が必要です。まず、BODやMLSS、SRTを定期的にモニタリングし、適切な範囲に保つことが重要です。また、廃水の性質や流量に応じて、活性汚泥の量や供給する酸素の量を調整する必要があります。さらに、定期的なメンテナンスを行い、設備の効率を保つことも大切です。