【初心者向けの完全ガイド】核医学 – 分子イメージング 用語解説と使い方について

核医学と分子イメージングは、医療分野での重要な技術であり、体内の疾患を早期に発見する手助けをします。本記事では、初心者にも理解できるように、これらの用語やその使い方について詳しく解説します。

核医学は、放射性同位元素を用いて体内の機能や構造を評価する診断技術です。これにより、がん、心臓病、内分泌疾患などの病気を早期に発見することが可能になります。核医学では、放射性薬剤を患者に投与し、その薬剤が体内でどのように分布するかを画像として取得します。

分子イメージングは、細胞や分子レベルでの生物学的プロセスを可視化する技術です。これにより、疾患の進行状況や治療効果をより詳細に評価することができます。分子イメージングは、特にがんの研究や治療において重要な役割を果たしています。

核医学は、主に放射性同位元素を用いた診断技術ですが、分子イメージングは、より広範な技術を含みます。分子イメージングでは、PET（ポジトロン断層撮影）やSPECT（単一光子放射断層撮影）などの技術が使用され、これにより細胞の活動や代謝を観察できます。

核医学の手順は以下の通りです。まず、患者に放射性薬剤を投与します。この薬剤は特定の臓器や組織に集まり、画像を取得する際のトレーサーとして機能します。次に、専用のカメラを用いて、放射線を検出し、画像を生成します。最後に、医師が得られた画像を解析し、診断を行います。

分子イメージングには、いくつかの技術があります。代表的なものには、PETとSPECTがあります。PETは、放射性同位元素を用いて体内の代謝活動を可視化します。一方、SPECTは、放射線を放出する薬剤を使用して、特定の臓器の機能を評価します。これらの技術は、がんの早期発見や治療効果の評価に役立ちます。

核医学の最大の利点は、非侵襲的に体内の情報を得ることができる点です。これにより、患者への負担を軽減し、早期に疾患を発見することが可能になります。しかし、放射性薬剤を使用するため、わずかながら放射線被曝のリスクがあります。このため、医師は必要な場合にのみ核医学検査を推奨します。

核医学と分子イメージングは、現代医療において非常に重要な技術です。これらは、疾患の早期発見や治療効果の評価に役立ち、患者の生活の質を向上させる手助けをします。初心者の方でも、これらの技術の基本を理解することで、医療の進歩に貢献できるでしょう。