核医学とは

核医学は、放射性同位元素を用いて、体内の臓器や組織の機能を評価したり、病気を診断したりする医学の一分野です。特に、がんの診断や治療において大きな役割を果たします。放射性物質を含む薬剤を患者に投与し、体内での挙動を画像として捉えることで、病変の有無やその進行状況を確認します。

放射線療法とは

放射線療法は、高エネルギーの放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法です。主に外部照射と内部照射の2つの方法があります。外部照射では、放射線を外部から照射し、内部照射では放射性物質を体内に直接投与します。放射線療法は、がんの種類や進行度に応じて、単独で使用されることもあれば、手術や化学療法と組み合わせて用いられることもあります。

核医学と放射線療法の違い

核医学と放射線療法は、どちらも放射線を利用しますが、その目的や方法は異なります。核医学は主に診断を目的としており、体内の臓器や組織の機能を評価するために放射性物質を使用します。一方、放射線療法は治療を目的としており、がん細胞を直接攻撃するために放射線を照射します。

核医学の用語解説

核医学に関連するいくつかの重要な用語を解説します。

– **放射性同位元素**: 原子核が不安定で、放射線を放出する物質。医療で使用される代表的な同位元素には、テクネチウム-99mやヨウ素-131があります。
– **シンチグラフィー**: 放射性薬剤を投与し、体内の画像を取得する検査法。特定の臓器の機能を評価するのに用いられます。
– **PET検査**: ポジトロン断層撮影の略で、がんの早期発見に非常に有効な検査法です。放射性薬剤を使って、がん細胞の代謝活動を評価します。

放射線療法の用語解説

放射線療法に関連する用語も重要です。

– **外部照射**: 放射線を体外から照射する方法。治療計画に基づいて、がん細胞に対して高精度で放射線を照射します。
– **内部照射**: 放射性物質を体内に直接挿入する方法。特定のがんに対して高い治療効果を発揮します。
– **線量**: 患者に照射される放射線の量。治療の効果を最大化し、副作用を最小限に抑えるために、適切な線量が重要です。