核医学とSPECTスキャンの基本

核医学は、放射性同位元素を用いて体内の臓器や組織の機能を評価する医療分野です。その中でもSPECT（Single Photon Emission Computed Tomography）スキャンは、特に注目される技術です。SPECTスキャンは、放射性トレーサーを使用して、体内の血流や代謝の状態を可視化します。

SPECTスキャンの仕組み

SPECTスキャンは、放射性同位元素が体内に取り込まれた後、その放射線を検出することで画像を生成します。まず、患者に放射性トレーサーを注射します。このトレーサーは、特定の臓器や組織に集まり、そこから放射線を放出します。次に、検出器がその放射線をキャッチし、コンピュータがデータを処理して画像を作成します。

SPECTスキャンの目的

SPECTスキャンは、さまざまな目的で使用されます。主な用途には、心臓の血流評価、脳の機能評価、がんの診断や治療効果のモニタリングがあります。特に心臓病や神経疾患の診断においては、非常に有効な手段とされています。

SPECTスキャンの手順

SPECTスキャンの手順は以下の通りです。まず、医師が患者にトレーサーを注射します。注射後、トレーサーが体内に分布するのを待ちます。この待機時間は通常30分から1時間です。その後、患者はSPECTスキャナーの上に横たわり、検査が開始されます。スキャナーは患者の周りを回転し、放射線を検出して画像を作成します。検査自体は通常30分から1時間程度で終了します。

SPECTスキャンの利点とリスク

SPECTスキャンの大きな利点は、非侵襲的であることです。また、体内の機能を詳細に評価できるため、早期診断が可能になります。しかし、放射性トレーサーを使用するため、放射線被ばくのリスクがあります。ただし、医療機関では安全基準を遵守しており、リスクは最小限に抑えられています。

まとめ

SPECTスキャンは、核医学における重要な診断手段であり、体内の機能を詳細に評価することができます。放射性トレーサーを使用することで、心臓や脳、がんの診断において非常に有効です。手順は比較的簡単で、非侵襲的な検査方法として広く利用されています。初心者でも理解しやすいこの技術を知ることで、核医学の重要性をより深く理解することができるでしょう。