精密機械-EDM加工は、高精度な部品を製造するための重要な技術です。本記事では、初心者向けにEDM加工の基本用語や使い方について詳しく解説します。

EDM加工とは

EDM（Electrical Discharge Machining）加工は、電気放電を利用して金属を加工する技術です。このプロセスでは、工具電極と加工物の間に高電圧をかけ、放電によって金属を溶かして形状を作り出します。EDM加工は、特に硬い材料や複雑な形状の部品を作る際に非常に効果的です。

EDM加工の基本原理

EDM加工の基本は、電気放電による金属の除去です。工具電極とワークピースの間に絶縁体（通常は油や水）が存在し、その中で電圧がかかります。電圧が一定のレベルに達すると、絶縁体が破壊され、電流が流れ始めます。このとき、工具電極とワークピースの間に微小な放電が発生し、金属が溶けて除去されます。このプロセスを繰り返すことで、精密な形状を得ることができます。

EDM加工の種類

EDM加工には主に以下の2つの種類があります。

1. **ワイヤーEDM**
ワイヤーEDMは、細い金属ワイヤーを使用して加工を行います。ワイヤーが動くことで、非常に精密な形状を作ることができます。特に、複雑な形状や内側の加工に適しています。

2. **ダイEDM**
ダイEDMは、固体の工具電極を使用します。この方法は、特に型や金型の製造に利用されます。ダイEDMは、より大きな部品を加工するのに適しています。

EDM加工のメリット

EDM加工には多くの利点があります。以下にその主なメリットを紹介します。

– **高精度**
EDM加工は、非常に高い精度で部品を製造できます。寸法公差が厳しい部品でも、正確に加工することが可能です。

– **複雑な形状の加工**
EDM加工は、複雑な形状や細かいディテールを持つ部品の加工に適しています。特に、ワイヤーEDMは内側の加工が得意です。

– **硬い材料の加工**
EDM加工は、硬い金属や合金でも効果的に加工できます。従来の切削加工では難しい材料でも、EDM加工なら問題ありません。

– **表面仕上げが良好**
EDM加工によって得られる表面は、非常に滑らかで仕上がりが良好です。追加の研磨作業が不要な場合もあります。

EDM加工のデメリット

一方で、EDM加工にはいくつかのデメリットも存在します。

– **加工速度が遅い**
EDM加工は、他の加工方法と比べて速度が遅いです。大量生産には向いていません。

– **コストが高い**
EDM加工には高価な機械や電極が必要なため、初期投資や運用コストが高くなる傾向があります。

– **熱影響**
放電による熱で、加工物に熱影響が出ることがあります。これにより、材料の性質が変わることがあります。

EDM加工の用語解説

EDM加工に関する用語は多岐にわたります。以下に、よく使われる用語を解説します。

– **放電加工**
EDM加工の基本的なプロセスを指します。電気放電を利用して金属を除去します。

– **工具電極**
EDM加工で使用される電極で、通常は銅やグラファイトで作ら