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衛生工学における廃水処理は、環境保護と公衆衛生の観点から非常に重要な分野です。本記事では、初心者向けに廃水処理の基本的な概念や用語を解説し、その実践的な使い方について詳しく説明します。

廃水処理の基本概念

廃水処理とは、家庭や工場から排出される廃水を浄化し、環境に無害な形で再利用または放流するプロセスです。廃水には、生活排水や工業排水などが含まれ、これらを適切に処理しないと、水質汚染や公衆衛生の問題を引き起こす可能性があります。

廃水処理の重要性

廃水処理は、以下のような理由から重要です。

– 環境保護: 処理を行わずに廃水を放流すると、河川や海洋の水質が悪化し、生態系に悪影響を及ぼします。
– 公衆衛生: 汚染された水は、病原菌や有害物質を含む可能性があり、飲料水源を汚染する恐れがあります。
– 資源の再利用: 処理された廃水は、農業や工業用水として再利用できるため、資源の有効活用につながります。

廃水処理のプロセス

廃水処理は、主に以下のステップで行われます。

1. **前処理**: 廃水に含まれる大きな固形物や油分を取り除く工程です。スクリーンや沈殿池を使用します。
2. **生物処理**: 微生物を利用して、廃水中の有機物を分解する工程です。活性汚泥法やバイオフィルターが一般的です。
3. **後処理**: 残った汚染物質をさらに取り除くための工程です。砂ろ過や逆浸透などの方法が用いられます。
4. **消毒**: 最終的に、病原菌を殺すための処理を行います。塩素消毒や紫外線消毒がよく使われます。

廃水処理に関する用語解説

– **BOD（生物化学的酸素要求量）**: 廃水中の有機物が微生物によって分解される際に必要な酸素の量を示します。BODが高いと、汚染が進んでいることを意味します。
– **COD（化学的酸素要求量）**: 廃水中の有機物を化学的に分解するために必要な酸素の量です。BODとともに水質評価に用いられます。
– **SS（浮遊物質）**: 水中に浮遊している固形物の量を示します。高いSSは水質の悪化を示します。